月経製品に含まれる PFAS 化学物質について知っておくべきこと

女性用衛生製品は、消費者が購入できる最も基本的かつ不可欠なものの 1 つである可能性があります。 米国の7,200万人の出産適齢期（広義には15歳から49歳）の女性と少女は、タンポンからナプキン、生理用下着、ライナーに至るまで、多様な生理用品の提供を産業界に依存しており、産業界もおおむねそれに応えている。 しかし、製造業者はこれらの消費者に非常に悪いもの、つまり彼らの健康と福祉に重大な脅威をもたらす可能性のあるものを提供しているように思えます。

過去 3 年間にわたり、婦人用衛生製品が PFAS (パーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質の略) によって汚染されていることが判明しています。 「永遠の化学物質」とも呼ばれるこれらの遍在的かつ永続的な製造用化学物質は、米国環境保護庁 (EPA) によって、生殖能力の低下、妊娠中の高血圧、特定のがんのリスク増加などのさまざまな健康障害と関連付けられています。 、子供の発達遅延と低出生体重、ホルモンの乱れ、高コレステロール、ワクチンの効果の低下につながる免疫系の有効性の低下など。

PFAS は水道水を含め、ほぼどこにでも存在します。少なくとも PFAS の検査を行っている地域では、PFAS が検出されます。 汚染された製造現場近くの土壌。 特定の食品および食品包装。 いくつかの家庭用クリーニング製品。 メイクアップ、シャンプー、その他のパーソナルケア製品。 消火泡; そしてカーペット。 しかし、最近最も大きな騒動を引き起こしているのは、月経用品に含まれる化学物質の存在であり、特に月経用品が女性の体に密接に接触していることと、その多くが「天然」または「オーガニック」として宣伝されているという事実のためです。 」

消費者監視サイト「ママベーション・アンド・エンバイロメンタル・ヘルス・ニュース」が2020年から2022年にかけて委託した一連の実験室分析では、検査された生理用ナプキン、失禁パッド、パンティライナーの48％にPFASが含まれていることが判明し、タンポンの22％、65％にもPFASが含まれていることが判明した。生理用下着のこと。

さらに、ママベーションの創設者兼編集者であるリア・セゲディ氏は、分析の1つで、PFAS検査で陽性反応が出た22製品のうち、「そのうち13製品は『オーガニック』、『天然』、『無毒』などと宣伝されていた」と述べている。別の分析では、同様の主張を行った18製品のうち13製品がPFAS陽性反応を示した。

新しい調査により、PFAS の存在についてすべての製品の監視を強化するだけでなく、規制を強化し、最終的には化学物質を完全に排除するよう求める声が高まっています。 活動家らは、PFASの代替品を見つけるためにメーカーに頼っている。 メーカー側は、場合によってはその物質が自社の製品に含まれていることさえ認識していない、あるいは存在していたとしてもその量は非常に微量であるため害を及ぼす可能性はないと主張して、これに反発している。

PFAS飛行を監視しているのは監視団体だけではない。 EPAとホワイトハウスは最近、PFASの段階的廃止や汚染現場の修復と清掃を含む行動を約束した。 一方、2020年から2022年にかけて、生理用下着メーカーのシンクス社に対し、製品中にPFASが含まれる検査結果があったとして、カリフォルニア州、マサチューセッツ州、ニューヨーク州で3件の異なる集団訴訟が起こされた。 自社製品を「持続可能」で「環境に優しい」と宣伝しているシンクスは、訴訟のすべての主張に反論している。 それにもかかわらず、2022年8月に訴訟はニューヨーク州南部地区で統合され、12月に和解に達し、Thinx製品を購入した女性に返金または将来の購入のためのバウチャーを申請する機会が与えられた。

「それに加えて」と、集団の代表者である国選弁護士の一人であるエリン・ルーベンは言う。製造のあらゆる段階での下着です。」 同社は和解文書の本文で、製造プロセスのどの段階でもPFASが意図的に使用されないようにするだけでなく、原材料のサプライヤーにも同様の予防措置を講じていることを証明する行動規範に署名させることに同意した。 。

シンクスは和解案を受け入れたが、自社製品に意図的にPFASを配合したという容疑は否認し、訴訟の原告は誰も怪我をしていないと主張した。

しかし、集団訴訟が 1 つ解決したとしても、特に月経用品および環境全般における PFAS の問題は、すぐに消えるわけではありません。 化学物質はあらゆる場所に存在し、誰の体内にも存在し、胎盤を通って到達する胎児や母乳で汚染された新生児にも含まれます。 それは私たちが作り出した問題であり、私たちの最善の解決策に反する問題である可能性があります。

PFAS は単一の化学物質ではなく、約 12,000 種類の化学物質のグループです。 1940 年代に初めて開発され、鍋やフライパンをこびりつきにくくするなど、さまざまな用途に使用されています。 繊維はより耐久性があり、汚れにくくなります。 油に強い食品包装。 紙とボール紙はより強力です。 これらの物質は口語的に「永遠の化学物質」と呼ばれています。なぜなら、その並外れた耐久性を考えると、それは環境だけでなく、環境中でほぼ同じ期間持続するからです。

「彼らは非常に執拗です」とオールバニー大学公衆衛生学部のエリン・ベル教授は言う。 PFAS は非常に長い半減期を持っています。つまり、体内または環境内の化学物質の濃度が半分に減り、さらにその半分の半分に減り、微量しか残らなくなるまで続くまでにかかる時間です。 。 「それらは私たちの体から離れるのに非常に長い時間がかかります。」 米国疾病管理予防センターによると、PFAS の最も一般的な 2 つのタイプのうちの 1 つである PFOS の体内での半減期は 4.8 年です。 もう 1 つの最も一般的なタイプである PFOA の場合、3.5 年です。 いずれの場合も、長期的な健康上の問題を引き起こすには十分な時間です。

さらに悪いことに、非常に高用量の PFAS を摂取しなくても害が生じるのです。 PFAS は、摂取されると最大の潜在的な被害を及ぼします。 2022 年 6 月、EPA は給水中の PFAS に関するガイドラインを改訂し、安全閾値を PFOS についてはわずか 0.02 ppt、PFOA については 0.004 ppt に設定しました。 （EPA は普遍的な検査を義務付けていないため、全国の水道中の PFAS の濃度は不明です。）汚染水の 1 回分の濃度をこのように極端に低く設定する理由は、そのリスクには長期にわたる反復曝露が伴うためです。

ノートルダム大学の物理学教授グラハム・ピーズリー氏は、「飲料水が生涯にわたってあることが前提となっている」と語る。同氏はPFAS研究にも積極的に取り組んでおり、同氏の研究室では定期的に製品のPFAS物質検査を行っている。 彼は哀れみを込めて、「生きているときは水を飲みます」と述べています。

研究所の研究者は通常、PFAS を直接検査するのではなく (非常に正確で高価な分析が必要です)、むしろ有機フッ素を検査します。有機フッ素は PFAS の存在下で検出され、検出が容易です。 フッ素の陽性結果は、PFAS も存在することを示す推定指標と考えられます。 「高い総フッ素シグナルは常に PFAS でした」と Peaslee 氏は言います。

女性用衛生製品に含まれる濃度は、水道水で許可されている濃度よりもはるかに高い傾向があり、水と同じように摂取することはできませんが、膣領域は血管が非常に発達しており、汚染物質に対してより脆弱であるため、潜在的に同様に危険です。 。

「それは非常に敏感な組織です」とベル氏は言います。 「したがって、経皮曝露の方法があまり観察されていない場所、たとえば腕の皮膚や膣領域にはその可能性があります。」

ママベーションとEHNが実施した検査では、調査対象となった23ブランドのうち5ブランドで、タンポン中のPFASレベルが19～28ppmの範囲であることが判明した。 検査で陽性反応が出た生理用パッドや失禁パッドの 48% では、レベルは 11 ～ 154 ppm の範囲でした。

「これらの製品についてまだわかっていないのは、製品にどれくらいの量が含まれているのか、そして実際にどれくらいの量が私たちの体に入るのかということです」とベル氏は言う。 同様に大きな懸念は、そのような製品が製造工場の労働者にどのような影響を与えるかということである。彼らは周囲の高濃度の PFAS に曝露され、唇、手、食べ物に付着した際にそれらを吸入したり摂取したりする可能性がある。

米国連邦政府と製造業者は PFAS 問題にまったく気づいていないわけではなく、最近はやや積極的なアプローチをとってきました。 はるか昔の 2002 年に、EPA の圧力を受けた企業はすべての製品から PFOS を段階的に廃止することに同意し始め、2015 年には PFOA が続きました。しかし、PFOS の存在は、永遠の化学物質であるにもかかわらず、禁止前に製造された耐久製品や環境中に依然として残っています。

さらに、それらは、PFBS および GenX 化学物質として知られる他の 2 種類の PFAS に置き換えられました。 どちらも体内にそれほど長く残留しないため、PFOA や PFOS よりも安全であると考えられていましたが、どちらも他の PFAS と「同じ健康上の結果をもたらす可能性がある」とベル氏は言います。 また、当時の製品には PFOA や PFOS は含まれていませんが、フッ素検査で陽性反応が出ており、製造時に他の PFAS 化学物質が使用されていることを示唆しています。

2021年10月21日、EPA長官マイケル・レーガンは、PFASの使用を制限し、汚染者の責任を問うための全庁的な「戦略的ロードマップ」を発表した。 この政策は一見の価値があるように聞こえるが、2021年から2024年という短いスケジュールは非常に大きな問題に取り組むには短すぎるし、来年末までに浄化が行われるとは誰も考えていない。 より現実的に言えば、ジョー・バイデン大統領は2021年12月、連邦政府が2050年までにPFASを含む製品の購入を段階的に廃止するという、より控えめな「バイ・クリーン」条項を含む大統領令に署名した。

今のところ、月経製品中の PFAS の発見に対する反応は限定的です。 政府は調査結果を重視しておらず、消費者はニュースを読んでママベーションやEHNが呼びかけた特定のブランドを避けることに決めたかもしれないが、組織的なボイコットは起きていない。

生理用品では、PFAS により素材の吸収性が向上し、生理用下着の場合は汚れがつきにくくなります。 PFAS を除去し、同じ働きをする毒性の低い物質に置き換えるのは比較的簡単です。 問題は、企業自体が製造プロセスで PFAS を使用していることさえ知らない場合があるということです。 化学物質はサプライヤーから購入する原材料の製造に使用されているようです。

PFAS の不注意による混入の手がかりは、製品に含まれる化学物質の濃度にあります。 ピーズリー氏によると、量が数百万分率以下の場合、これは通常、メーカーが PFAS の存在にさえ気づいていない可能性があることを示しており、これほど低いレベルでは製品の機能や有効性に影響はないからです。

意図的な包含は別の問題です。 「私たちが通常発見するのは、100 万分の 1 数百または数千です」とピーズリー氏は言います。 これは、最終メーカーが意図的にそれらを含めたことを示唆するのに十分な高さです。 残念ながら、「それに関する規制上の制限はない」と彼は付け加えた。

法的強制力のある規制が課され、産業界がPFASに代わる安全で毒性のない代替品を考案するまで、化学物質は遍在的かつ危険であり続けるだろう。 Thinx に対する訴訟のように法制度に頼ることは、事後解決としては不十分かもしれないが、少なくとも製造業者の手を強制することはできる。

一方、生理用品やその他の衛生製品について心配している女性には、ママベーション、EHN、シエラ クラブなどのコンサルティング サイト以外に多くの選択肢はありません。シエラ クラブでは、生理用品の PFAS に関する研究も実施されており、これらのブランドについては、生理用品の PFAS が含まれていないことをテストしました。化学物質。 連邦政府は現在、業界に対しPFAS含有量を製品に表示することを義務付けていないが、2019年にニューヨーク州が企業に年代物の製品に意図的に添加されたすべての物質をリストアップすることを義務付ける法律を可決し、2020年にカリフォルニア州もそれに追随した。 ワシントン政府が同様の措置を講じるまで、ほとんどの女性は、消費者が下すことができる最も重要かつ個人的な決定について、サイコロを振って推測することになるだろう。

書き込み先ジェフリー・クルーガー（[email protected]）。